Začini su ključni sastojci svake kuhinje, jer omogućavaju da se i najjednostavnija jela pretvore u bogate i aromatične obroke. Pravilna upotreba začina u jelima daje dubinu ukusa, naglašava prirodne arome namirnica i čini da svako jelo dobije svoj prepoznatljiv karakter.
Njihova primena u kulinarstvu je gotovo neograničena – od tradicionalnih domaćih jela, preko mediteranske kuhinje, pa sve do egzotičnih recepata iz dalekih krajeva sveta. U nastavku ćemo se detaljno upoznati sa najpoznatijim začinima, njihovim osobinama i načinima na koje ih možete koristiti kako biste oplemenili svoje obroke.
Korijander – svestrani začin sa bogatom istorijom
Korijander je jedan od najstarijih začina na svetu, poreklom iz jugoistočne Evrope, a danas je rasprostranjen širom sveta. Pominje se čak i u Bibliji, u Knjizi Mojsijevoj, što govori o njegovoj dugoj i značajnoj istoriji.
Najčešće se koristi u obliku aromatičnih semenki, koje se dodaju i slanim i slatkim jelima, ali i u pripremi likera. Svež oblik korijandera, odnosno njegovi listovi, koristi se kao dodatak salatama, supama i raznim jelima, iako kod nas nije uvek lako dostupan. Dobra vest je da se može gajiti u bašti ili saksiji, pa svež korijander uvek može biti pri ruci.
Lovor (Lorber) – aromatični klasik mediteranske kuhinje
Lovor je zimzeleni grm koji uspeva u mediteranskim krajevima i poznat je po intenzivno aromatičnim listovima. U kulinarstvu se koristi na više načina – kao deo mešavina začina, u marinadama, ali i kao dodatak jelima od mesa, ribe, pasulja, kupusa, pečuraka i supa.
Lovor je neizostavan deo jadranske kuhinje, a njegov blago gorak i prijatan ukus savršeno se uklapa sa drugim začinima, bez da ih potiskuje.
Safran – najskuplji začin na svetu
Safran važi za najskuplji začin na svetu, jer je za proizvodnju samo pola kilograma praha potrebno čak 75.000 cvetova. Koriste se tri crvena vlakna iz svakog cveta, koja jelima daju prepoznatljivu zlatnu boju i jedinstvenu aromu.
Pravi safran je tamno narandžaste boje, bez beličastih vlakana, a koristi se za obogaćivanje supa, čorbi, rižota i raznih specijaliteta. Zbog visoke cene koristi se u malim količinama, ali i mala doza čini veliko čudo u ukusu.
Muskat (morski oraščić) – intenzivna aroma u malim količinama
Muskat, poznat i kao morski oraščić, potiče sa Moluckih ostrva. Ovaj snažno aromatičan začin koristi se i u slanim i u slatkim jelima – od kolača i kremova, preko pudinga i sireva, pa sve do soseva za meso i povrće.
Najbolje je kupovati ceo muskat i rendati ga neposredno pre upotrebe, jer mleveni brzo gubi aromu. Zbog intenzivnog ukusa, koristi se veoma umereno.
Nana (menta) – osvežavajući saveznik kuhinje
Menta je poznata po osvežavajućem mirisu i ukusu. Najčešće se koristi u pripremi sladoleda, kremova i likera, ali je odlična i kao dodatak jelima od mlevenog mesa, jagnjetine i masnijih jela.
Posebno je cenjena jer pomaže varenje i osvežava organizam, zbog čega je česta u mediteranskoj i bliskoistočnoj kuhinji.
Origano (vranilovka) – duša mediteranskih jela
Origano je aromatična biljka oporog i blago gorkog ukusa, veoma slična majoranu. Neizostavan je u italijanskoj, grčkoj i španskoj kuhinji.
Koristi se u jelima od testa, povrća, pirinča i morskih plodova, a posebno je poznat kao ključni sastojak pizza i pasta sosova.
Piment (najkvirc) – blaga alternativa biberu
Piment je začin sličan biberu, ali blažeg i prijatnijeg ukusa. Gaji se u Meksiku, zapadnoj Indiji i na Jamajci.
Koristi se u turšijama, kobasicama, marinadama, čorbama, ali i u nekim kolačima, gde daje diskretnu aromu bez preterane ljutine.
Ruzmarin – snažan miris mediterana
Ruzmarin je zimzeleno grmlje sa igličastim listovima i vrlo intenzivnom aromom. Idealan je za jela od mesa jačeg mirisa, poput svinjetine i jagnjetine, ali i za supe, čorbe i italijanske specijalitete.
Zbog snažnog ukusa, treba ga koristiti pažljivo.
Sladić – diskretni pojačivač ukusa
Sladić se koristi za začinjavanje mesa, povrća i kisele zimnice. Mleveni sladić je važan sastojak senfa i mnogih marinada, a poznat je i po tome što pomaže omekšavanje mesa tokom pripreme.
Timijan – saveznik teških jela
Timijan je idealan za masnija i jača jela, poput jagnjetine, piletine, ribe i bogatih sosova. Pored toga, ima i prirodna konzervirajuća svojstva, zbog čega se često koristi u očuvanju hrane.
Čubar – savršen za mahunarke
Čubar je posebno cenjen kod jela od pasulja, sočiva i graška, jer poboljšava ukus i olakšava varenje. Koristi se i za jela od mesa, jaja i razne soseve.
Majčina dušica – prirodni konzervans
Majčina dušica se koristi u jelima od ribe, morskih plodova, mesa i paradajza. Čest je sastojak kobasica, jer deluje kao prirodni konzervans i daje prijatnu aromu.
Majoran – blaga i prijatna aroma
Majoran je sličan origanu, ali blažeg ukusa. Koristi se za jagnjetinu, sireve, nadeve za živinu, supe i povrće.
Miloduh (izop) – začin sa lekovitim svojstvima
Miloduh je veoma aromatična biljka koja se koristi u malim količinama. Idealan je za salate, umake, čorbe od pasulja, krompira i povrća.
Melisa (matičnjak) – limunska svežina
Melisa ima osvežavajući miris sličan limunu. Koristi se u supama, umacima, marinadama za ribu, ali i za pripremu čajeva i napitaka.