Čaj – prirodni napitak sa dugom tradicijom
Čaj je jedan od najpoznatijih i najčešće konzumiranih napitaka na svetu. Tokom istorije koristio se ne samo kao osvežavajući napitak, već i kao prirodni preparat za poboljšanje zdravlja i opšteg stanja organizma. Prema tradicionalnom kineskom mišljenju, čaj poseduje veliki broj blagotvornih svojstava.
Po mišljenju Kineza, čaj ima najmanje dvadeset korisnih efekata na organizam. Smatra se da pomaže u oslobađanju uma, čišćenju krvi, smanjenju mentalne napetosti i poboljšanju raspoloženja. Iako ove tvrdnje treba posmatrati kroz prizmu tradicije, nauka potvrđuje da kvalitetan čaj može biti veoma koristan napitak.
Sastav čaja i njegovo delovanje na organizam
Listovi čaja su prirodno siromašni solju i sadrže veoma malo belančevina i ugljenih hidrata. Međutim, bogati su vitaminima i korisnim bioaktivnim supstancama.
Posebno je značajno prisustvo vitamina C, naročito u zelenom čaju, kao i vitamina B kompleksa koji učestvuju u metabolizmu energije. Hlorofil u čaju doprinosi stvaranju krvnih zrnaca i pomaže boljem snabdevanju organizma kiseonikom.
Fluor koji se nalazi u čaju ima važnu ulogu u očuvanju zdravlja zuba jer doprinosi jačini zubne gleđi i kostiju.
Jedan od najvažnijih sastojaka čaja je kofein, koji se u čaju naziva tein. Iako potiče iz iste grupe supstanci kao i kofein iz kafe, njegovo delovanje je nešto drugačije.
Tein deluje stimulativno na centralni nervni sistem i mozak, dok tanin ima umirujuće dejstvo i doprinosi ravnoteži organizma. Upravo kombinacija teina i tanina omogućava da čaj osvežava telo, ali i da njegovo dejstvo traje duže nego kod kafe.
Zeleni čaj i njegova obrada
Zeleni čaj predstavlja jednu od najpoznatijih vrsta čaja. Proces proizvodnje počinje branjem mladih listića čaja, koji su često veoma osetljivi i ponekad se beru čak i uz upotrebu rukavica.
Nakon berbe listovi se ostavljaju da uvenu kako bi izgubili deo vlage i postali gipkiji za dalju obradu. Ovaj korak je veoma važan jer omogućava kvalitetniju fermentaciju i oblikovanje listova.
Nakon venjenja sledi valjanje listova. Tokom ovog procesa listići se lome i oslobađa se biljni sok koji dolazi u kontakt sa kiseonikom iz vazduha. Na taj način započinje proces fermentacije.
Tokom fermentacije razvijaju se eterična ulja koja su odgovorna za karakterističnu aromu čaja. Upravo aroma čini čaj prijatnim i osvežavajućim napitkom.
Kod zelenog čaja listovi zadržavaju svoju zelenu boju jer je fermentacija minimalna ili kontrolisana. Pored zelenog čaja, postoje i druge vrste poput oolong čaja koji predstavlja sredinu između zelenog i potpuno fermentisanog čaja.
Vrste kvalitetnog čaja
Postoje različite klasifikacije čaja prema kvalitetu i načinu obrade.
Flowery Orange Pekoe predstavlja jednu od najkvalitetnijih i najskupljih vrsta čaja. Ovaj čaj se sastoji uglavnom od mladih pupoljaka i tek razvijenih listova.
Orange Pekoe čaj sadrži pored pupoljaka i deo listova, zbog čega ima nešto jači ukus i intenzivniju aromu.
Zdravstvene prednosti čaja
Redovno konzumiranje kvalitetnog čaja može doprineti:
- Poboljšanju koncentracije
- Osveženju organizma
- Podršci imunom sistemu
- Smanjenju mentalnog umora
- Boljoj cirkulaciji
Čaj deluje sporije od kafe, ali njegovo osvežavajuće dejstvo traje duže. Zato je pogodan za osobe koje žele blagu stimulaciju bez naglog skoka energije.
Zaključak
Čaj predstavlja prirodan napitak sa dugom tradicijom i brojnim korisnim svojstvima. Bez obzira da li se konzumira zbog ukusa, zdravlja ili tradicije, kvalitetan čaj ostaje jedan od najcenjenijih napitaka u svetu.