Uvod
Čičak (latinski Arctium lappa L.) je dvogodišnja ili višegodišnja zeljasta biljka koja se često zanemaruje, iako predstavlja izuzetno vrednu jestivu i lekovitu biljku. U našim krajevima je široko rasprostranjen i lako dostupan, a njegova upotreba u ishrani i narodnoj medicini poznata je vekovima.
Iako ga mnogi smatraju običnim korovom, čičak je prava riznica hranljivih i bioaktivnih materija, naročito kada se koristi u mladom stadijumu rasta.
Opis biljke čičak
Čičak je snažna biljka koja može dostići visinu i do 150 centimetara. Ima uspravnu, robusnu stabljiku, često crvenkaste boje, ispunjenu srži. Listovi su veliki, naročito donji, koji mogu biti dugi i do 50 cm.
Karakteristike listova:
- srcasto-jajast oblik
- talasasti i blago nazubljeni rubovi
- donja strana prekrivena sivkasto-belim dlačicama
Na vrhu stabljike formiraju se grimizno-crvene cvetne glavice sa kukastim bodljama koje se lako lepe za odeću i krzno životinja. Čičak cveta od jula do septembra.
Stanište i rasprostranjenost
Čičak je tipična ruderalna biljka. Najčešće raste:
- uz puteve i naselja
- na zapuštenim parcelama
- uz obale reka i potoka
- na livadama i u brdskim predelima
Zbog svoje prilagodljivosti, lako uspeva na različitim tipovima zemljišta.
Jestivi delovi čička
Iako cela biljka ima određenu vrednost, za ishranu se koriste samo mladi delovi.
Mladi izdanci i listovi
Mladi izdanci koji niču u martu i aprilu najpogodniji su za ishranu. Kako biljka sazreva, postaje gorka i nejestiva.
Mogu se koristiti:
- sirovi u salatama
- kuvani kao prilog
- pripremljeni slično špargli
Mladi listovi su mekani, blagog ukusa i veoma hranljivi.
Koren čička
Koren čička je mesnat, dug i po izgledu podseća na repu. U nekim zemljama, naročito u Aziji, koren čička je redovan deo ishrane.
Načini upotrebe:
- kuvan u supama i varivima
- pečen ili pržen kao prilog
- sušen i samleven kao dodatak brašnu
- pržen kao zamena za kafu (slično cikoriji)
Koren se može i konzervirati sušenjem ili mariniranjem, čime se čuvaju njegove hranljive materije.
Nutritivne i lekovite vrednosti
Koren čička je bogat inulinom, vrstom vlakana koja:
- pomaže regulaciju šećera u krvi
- poboljšava probavu
- pozitivno utiče na crevnu floru
U narodnoj medicini koristi se kod:
- reume
- problema sa zglobovima
- detoksikacije organizma
Vitamini i aktivne supstance u listovima
Mladi listovi čička sadrže:
- 23–40 mg% vitamina C
- oko 11 mg% karotina (provitamin A)
- eterična ulja
- biljne sluzi sa umirujućim dejstvom
Zbog toga listovi imaju pozitivan efekat na imunitet, kožu i opšte zdravlje.
Čičak u savremenoj ishrani
Zahvaljujući svojoj dostupnosti i hranljivosti, čičak se sve više vraća u savremenu prirodnu i sezonsku ishranu. Idealan je za:
- vegetarijansku ishranu
- ekonomičnu kuhinju
- detoks programe
Najbolje ga je koristiti u proleće, dok su izdanci mladi i puni hranljivih materija.
Zaključak
Čičak je biljka izuzetne vrednosti koja se nepravedno zanemaruje. Njegova primena u ishrani, kao i u narodnoj medicini, čini ga dragocenim saveznikom zdravog života. Lako dostupan, svestran i hranljiv, čičak zaslužuje svoje mesto u svakoj kuhinji koja teži prirodnoj i sezonskoj ishrani.